北京大学中文系教授、著名学者陈平原先生于年初接受某报采访时说：在20世纪颇为风光的以叙事为主体的小说在下一个世纪将受到很大挑战，一度沦为配角的诗文有可能重返舞台中心。各种人物传记、历史叙述、风土记忆、文化随笔乃至人文社科的专门著述，都将夺去原先属于小说的“注意力”，文学创作或研究作为一个专业的边界从某种意义来说，将日益变得模糊。目前仍在萌芽状态的“网络文学”，随着教育逐渐普及以及科技水平的迅速提高，“五四”时期所提出的“爱美”（amateur）的文学理想将成为可能，文学成为“修养”而非“技能”的理想有望实现。就陈平原这一观点，记者借新年第一次采访诸多作家之际，请他们发表了各自的看法。
苏童说：随着全球化、科技化的进程，年轻一代对于文学的爱好不再成为“技能”而只是一种“修养”，我倾向于这种观点。但我相信叙事文学、虚构类文学仍然有大量读者，19世纪福楼拜等作家至今还有读者。文学是符合人性的，人的心理空间很大一部分势必用文学艺术来填充，它对相当一批人产生影响。不用担心小说的地位会受到侵害，它的存在和影响会一直存在下去。
陈村说：对大多数人来说，文学就是一种修养，因为大多数人不写作，“技能”掌握在少数人手里。网络的发展使大多数人参与进来，你会发现网络作者的叙事能力、看问题的视角都很好，民间也有许多高人。小说是虚构的，可以充分发挥想像，这一功能是别的文体替代不了的。小说不会没有，它还会存在下去，还有相当的读者和影响，只是节奏不一样而已，像《追忆似水年华》那样大部头的作品也许很少人读了，十几万字的长度比较受欢迎。
方方说：社会生活的丰富和复杂已经超出了作家的想象力，人物传记、历史叙述等人文学科的各种著述会和小说平分秋色，但文学作品总会有读者。最近，武汉市有个调查问卷表明，小说的读者量仍然排在第一。我们写小说写到这个年龄，有时谈起来也觉得没有意思，但年轻人喜欢写作的人还是很多，说明小说有读者基础。
南帆说：就小说不会再像20世纪那么辉煌这一点来说，我比较赞同陈平原的观点，在下个世纪，小说面临许多强大的对手。散文、诗歌、戏剧、小说以及论文之间传统的界线会越来越模糊，文化意义上的随笔、历史叙述等会夺去人们对小说的关注。影、视对于小说的挑战不仅没有结束，还要加大，小说虚构的部分，影、视是可以替代的，“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家”这样的意境对于影、视的表现力来说，非常容易，只有“前不见古人，后不见来者”这种意境是影、视无法替代的，总之，最好的影、视对于最好的小说构成很大的挑战。但是，我们说小说的影响力在下降，并不说明最好的那一批作家也失去了读者。最好的作家肯定是有读者的，毫无疑问。就像诗歌的影响力一直在衰退，但诗歌并没有消失，我对诗歌不看好，不知道陈平原为什么说诗歌有可能重返中心。
余华说：自从文学产生以后，“修养”一直都是大于“技能”的。人物传记、历史叙述也是属于文学体裁，在西方，是用虚构类和非虚构类来区别的。对于下一个世纪很难判断，我们只能以比我们发展快的国家为例，拿美国来说，因特网的比例很高，有八、九千万用户，网络的迅速发展对传统媒介没有构成很大挑战。美国的出版物每年在10万、12万种左右，文学类读物在出版物中占30％以上，小说在文学类读物中占30％以上，这个情况几十年来没有变化，从目前来看，暂时也看不出会有太大的改变。网上书店的出现，给一些大学出版社、小出版社的传统出版物的发行带来便利。如果说小说在20世纪是辉煌的，而它在19世纪更辉煌，美国的小说读者没有受高科技的冲击，每年有一百多本小说的发行量在一百多万册以上，有的一千万册以上。中国的出版物每年有10万种，若说人物传记、文化随笔好卖，可是人物传记必须是名人，在中国能出传记的名人每年有多少？小说有多少？而作家的随笔也没有作家的小说卖得好，读者习惯了看故事，故事比随笔吸引人，这还是个体裁的问题，很难改变。如果说小说读者大幅度下降，那么随笔读者将会下降更快。小说不受专业的限制，在全球始终占最高比例。
就以上作家和评论家的看法和论述，记者拣其与陈平原先生不同之处求教于他。陈平原作了一些补充：诗歌在所有文学里是最先锋的，语言的讲究在小说、散文之上。相对于其他门类，文学最依赖的是语言，诗歌的实验性、突破性远在其他之上；文学爱好者都有这样的经验和认知，最初爱好文学是从写诗开始，诗歌是最容易入手的，好不好是另一个问题。从业余的角度来说，诗歌爱好者最多，诗人的非职业性最强。说诗歌有可能重返中心指以上两点而言。中国古代文人有很多不写小说，写作诗、文，古代文人不是职业的，写作诗、文是自我感动的手段，一种瞬间发现美的能力，是否是职业作家不是最重要。衣食无忧的下一个世纪的国人，若能腾出更多的时间在文学创作、欣赏中获得精神的愉悦，将文学作为“修养”而非“技能”，是我们所希望的。在20世纪，小说的娱乐功能很强，而现在小说的娱乐的功能和传播知识的功能被分解掉很多。就想象力而言，还会有很多人读小说。最后，陈平原笑说：我可不愿捉对厮杀，我的观点并不是很严谨、很有逻辑的论述，只是针对下一世纪的一种预测。
